高通采访：Snapdragon XR的未来，从有线到5G，从虚拟现实到AR

 
高通公司(Qualcomm)2019年Snapdragon技术峰会的第三天是VR，AR和XR混合现实的重要一年，这要归功于全球首个5G XR平台Snapdragon XR2的推出。尽管XR2听起来像是去年XR1的续集或替代品，但这些平台实际上本来可以并排放置，使OEM可以选择芯片来支持“简单”或“智能” VR / AR头戴设备。
但是，正如Facebook为独立的Oculus Quest VR头盔选择Snapdragon 835以及​​微软在独立的HoloLens 2 AR眼镜中使用Snapdragon 850所展示的那样，高通的XR产品比这更加复杂。因此，我直接去了高通公司的XR主管-副总裁Hugo Swart和XR产品管理负责人Hiren Bhinde-讨论了公司混合现实产品的过去，现在和未来。
我们覆盖了很多领域。以下是我们讨论中最有趣的摘录，为清晰起见，对其进行了精心编辑。
在有线和无线Snapdragon XR耳机上
我问高通公司，下一波基于Snapdragon的XR查看器对我们的物理期望是什么，答案非常简单：通过不合时宜的电缆(通过短的，非光纤的)将USB-C捆绑到智能手机，其中有些提供PC连接性或独立模式。当5G网络准备好支持完全无线的XR查看器时，Snapdragon XR2将成为耳机制造商的选择。但是，耳机与渲染设备之间的高带宽Wi-Fi链接又如何呢?
雨果·斯瓦特(Hugo Swart)：“今天，低挂的水果已经上线了，因此您只需要确保具有这种兼容性即可。我们什么时候可以使其无线化?您的问题是60GHz(802.11ay或802.11ad)与802.11ax(Wi-Fi 6)。我预计不会在2020年实现。大约是2021以上，然后您将拥有60 GHz作为“高级”版本。
“现在，总有一个问题，何时智能手机都将同时具有802.11ay? Wi-Fi 6可以满足一组给定的用例，但对于其他用例和更理想的体验，将需要60GHz。因此，您可以开始看到这两个无线连接层。在整个2020年，您将听到一个更具说明性的计划。”
Hiren Bhinde：“今天，我们要做的是确保最终用户和OEM拥有此设备连接性和USB-C的所有可扩展性和体验。我们正在开发基于5G的每个人都可以负担的市场。但是，我们还在最后保留了[耳机中的]处理器用于姿势检测。手机是渲染设备。耳机是感知设备。因此，当您将框架发送到显示器时，后置校正可以在耳机中进行。您意识到在眼镜上进行异步时间工作的极端重要性。这是我们看到智能手机将帮助解决的挑战之一。”
真正的5G Snapdragon XR2耳机的时间表
如果Snapdragon XR2是世界上第一个5G XR平台，那么用户将首先看到的是具有有线连接，Wi-Fi连接或5G蜂窝功能的XR2耳机? Swart认为，答案取决于OEM和运营商执行其计划的速度。
斯瓦特：“等待2020年[Wi-Fi]查看器的详细信息。我认为我们都同意这是前进的方向。但我几乎将其视为“爬行，行走，奔跑”的情况。我认为，“奔跑”是指眼镜具有5G功能，[运营商]具有移动边缘计算(MEC)功能。然后他们将具有拆分[处理]的级别。”
VentureBeat：“大概要五年了，对吧?”
斯瓦特：“我认为没有那么长。我认为大众消费者[采用]可能需要这么长时间，但是我们的Snapdragon XR2参考设计已经嵌入了5G。它具有5G，实际上还具有60GHz Wi-Fi。我们将通过参考设计在2020年为5G启用无边界XR。因此，我期待试验，然后期待有运营商的飞行员。
“现在，他们何时才能真正将这些设备商业化?好吧，我认为这将是OEM率先采用5G版本，运营商在5G覆盖范围和MEC功能方面的就绪程度的结合。但是从技术角度和耳机角度来看，我都可以在2020年做到这一点。”
XR2将为哪种设备供电?去年，XR1最初似乎可以在许多VR和AR头戴设备中使用，但作为一个相当基本的XR解决方案，它主要用于企业级AR眼镜和某些仅限亚洲的VR头戴设备。
斯瓦特：“我们的目标是所有人。问题实际上是先发生什么，然后发生什么?我肯定会看到消费者的兴趣。我只是不能谈论OEM。但毫无疑问，我们将看到消费者AR。 Niantic是消费者AR的一个例子。我认为Niantic将[戴上]手套，戴在[细胞载体]的手上。
“在VR中，我们肯定会在消费类设备上引起人们的关注。总的来说，我们会看到很多吸引力，尤其是通过与运营商的合作关系。”
Bhinde：“如果您使用Snapdragon 835查看后视镜，我们会将其作为基于消费者的设备推出。我们知道会有一定的企业吸引力，但是在过去两年中，世界发生了怎样的变化，其在企业领域的扩展是前所未有的。现在，我们对AR，VR，企业和消费者的需求有了更好的了解。
“ XR2可以跨它们工作。消费者虚拟现实，这很容易。我们已经涵盖了那个市场。繁重的渲染，高GPU功能?这很容易，我们已经涵盖了。 AR? AI? AR需要更少的GPU，更多的AI。 XR2拥有它。可以关闭几个内核，使用AR做一些有趣的事情。它需要具有AI功能的芯片，而该功能通常是我们在其他任何地方都无法提供的。这正是Niantic对整个事情感兴趣的原因。如果观众，智能手机等等都聚集在一起，[XR2]就是发生的地方。
“最后是企业。对于企业而言，外形尺寸不一定是关键要求-没有性感，时尚的眼镜。真正重要的是寿命，图形，功能，性能，安全性和隐私性。所有这些因素也都建立得很好。”
Swart：“对于硅供应商来说，挑战在于我不能将精力集中在一个细分市场上。在可以扩展支持的范围内，我需要更多地采用水平的瑞士刀具。我不能太宽泛地发现我不能支持所有这些[设备]，但是在一定程度上，我们可以做到这一点。
苹果进入AR / VR对Snapdragon XR可能意味着什么
苹果已经成熟，可以开发与iPhone绑定的AR解决方案，它们可以是AR眼镜，也可以是AR / VR组合耳机。目前，高通公司的XR计划几乎没有受到挑战，因为没有多少公司能够制造XR芯片或建立足够大的对消费者有意义的生态系统。但是，一旦Apple进入这个市场，他们就会通过提供一个完整的平台来吸引别人，这些平台有很多渴望购买应用程序的客户。高通一旦采取的策略是什么-试图适应他们的所做所为?还是有产品路线图可以超越苹果提供的任何产品?
Swart：“从我们在媒体上看到的关于他们产品的信息来看，我们相信XR2将是一个非常非常具有竞争力的产品。在AR和VR之间(我们所谓的真正的混合现实)是XR2价值主张的核心和中心。因此，通过低延迟的透视功能，您可以从100%虚拟到100%增强现实，再到中间的混合现实。
“我认为我们在任何方面都处于有利地位，然后，我认为这更多是我们的客户会做出的反应。我认为我们已经对硅做好了充分的准备。我们还在生态系统方面与公众合作-我们与Google合作，与Microsoft合作，与Facebook合作，现在与Niantic合作，所以这也将取决于所有这些问题公司会做到的。我们非常致力于XR，将确保我们既有驱动路线图，也要确保有必要进行调整，我们将接受市场需求。”
关于Snapdragon XR芯片的未来
我问Swart和Bhinde，Snapdragon XR芯片阵容的下一步是什么，他们提到了XR2以外的东西，它不是XR3，而是“ XR2 Gen 2”。
斯瓦特：“我们会需要XR3吗?我不知道。现在，我认为这两层足以满足我们的市场需求。当您开始使用数以千万计的单位或1亿个单位时，也许我需要三层或四层。今天，我认为两个就足够了。”
我问下一代XR2是否会更小，更省电。 Swart解释说，目标是采用为XR2开发的算法并将其强化为未来的芯片，以提高效率和性能。 Bhinde说，那些未来的芯片更可能是XR2的Gen 2和Gen 3版本，而不是XR3。