Waymo筹集22.5亿美元扩大自动驾驶汽车业务

 
Google母公司Alphabet的自动驾驶汽车部门Waymo刚刚从一大批投资者那里获得了巨额资金注入。该公司今天宣布，已从银湖，加拿大退休金计划投资委员会和穆巴达拉投资公司(阿布扎比的主权财富基金)以及汽车零部件供应商麦格纳国际公司，安德森·霍洛维茨，汽车零售巨头AutoNation那里获得了22.5亿美元的融资。 ，以及Alphabet本身。这是该公司第一轮融资的初步募集。
Waymo首席执行官John Krafcik说，Silver Lake和加拿大养老基金的代表将加入Waymo董事会，作为投资的一部分。
Krafcik补充说：“我们一直将团队运动作为我们的使命，与我们的OEM和供应商合作伙伴，我们的运营合作伙伴以及我们服务的社区合作，以建立和部署世界上最有经验的车手。” “今天，我们正在扩大该团队，增加了金融投资者和重要的战略合作伙伴，他们拥有数十年的投资经验，并为成功的技术公司构建变革性产品提供支持。通过与Alphabet一起注入资本和商业敏锐度，我们将加深我们对人员，技术和运营的投资，所有这些都将支持Waymo Driver在全球的部署。”
该消息发布之前，《信息》(The Information)的一份报告显示，Waymo的员工人数从一年前的800人几乎增加了一倍，达到1,500名员工，即“ Waymonauts”。该公司的年度成本估计约为10亿美元，而其自动出租车业务Waymo One的年收入据称仅为数十万美元。到目前为止，Waymo尚未分享骑行超过600辆车的客户数量，但Waymo去年12月表示，每月有1,500多人使用其乘车服务，自推出以来，该服务已经为超过100,000人提供了服务2017年的骑手计划。
Silver Lake联合首席执行官Egon Durban在一份声明中说：“ Waymo是自动驾驶技术的公认领导者，是唯一一家提供公共乘车服务的自动驾驶汽车公司，并且正在成功地扩展其完全无人驾驶的体验。” “我们与Waymo致力于使道路更加安全的承诺高度吻合，并期待着携手合作，帮助在美国及其他地区推广和扩展Waymo Driver。”
机器人出租车增长
Google于2009年作为一项隐形项目的一部分，开始在旧金山道路上测试配备了激光雷达传感器，雷达，摄像头和功能强大的车载计算机的自动驾驶汽车。2016年，该部门更名为Waymo，并以由Alphabet领导的Alphabet子公司的名义分拆出来现代北美公司前总裁兼首席执行官克拉夫奇克。
Waymo One在地理上的发展还远远没有超越Phoenix，但它正在逐步向在美国大陆更广泛的发行迈进。为此，去年下半年，iOS上的Waymo One应用在App Store中推出。就像4月份公开发布的Android应用程序一样，iOS版Waymo One一周7天，每天24小时都可以在凤凰城任何地区骑车。它会提示客户在估计到达时间和乘车费用之前指定接送点。与典型的乘车应用程序一样，用户也可以输入付款信息，并使用五星级量表对乘车质量进行评分。
在宣布与Lyft合作在凤凰城的乘车平台上部署10辆汽车后不久，Waymo透露其部分自动驾驶出租车不再有安全驾驶员在方向盘后面。该公司表示，在Waymo的“早期骑手”计划中，只有“数百”名骑手可以使用完全无人驾驶。
Waymo准备在未来几个月内大幅扩展其业务规模。该公司有望向其车队增加62,000辆克莱斯勒Pacifica小型货车，并已与Jaguar Land Rover签署协议，到2020年为该汽车制造商的Jaguar I-Pace电动SUV配备20,000辆。(部分I-Paces目前正在旧金山的公共道路上进行测试。)
Waymo还将在今年晚些时候发布其最新的自动驾驶系统，即第五代Waymo Driver，该系统采用了新型激光雷达传感器设计，在成本效益方面取得了“突破”。第五代驱动程序还将拥有经过改造的雷达和视觉系统，以及包括除霜和刮水器元件在内的“全天候”功能以及车载计算能力的“显着提升”。
根据营销公司ABI的数据，到2025年，将有多达800万辆无人驾驶汽车上路，而Research and Markets预计，到2030年，美国将有约2000万辆无人驾驶汽车投入运营。假设Waymo保持目前的发展轨迹瑞银投行(UBS)认为，该公司将在未来十年内以60%以上的市场份额主导无人驾驶汽车市场。
这可能是乐观的-Yandex，Tesla，Zoox，Aptiv，May Mobility，Pronto.ai，Aurora，Nuro和GM的Cruise Automation都是Waymo的自动驾驶汽车竞争对手之一，仅举几例。戴姆勒去年夏天获得了中国政府的许可，可以在中国的公共道路上测试由百度的Apollo平台提供动力的自动驾驶汽车。总部位于北京的Pony.ai已筹集了数亿美元的风险投资，该公司于10月在尔湾启动了无人驾驶出租车驾驶员。初创公司Optimus Ride在纽约市建立了一个小型自动穿梭机队，成为第一个这样做的人
自动驾驶卡车
Waymo最近宣布，它将开始在美国两个州的“有前途的”商业路线上测试自动驾驶卡车，以此来提高利润。装有Waymo技术栈的克莱斯勒Pacifica货车将在无人驾驶的彼得比尔特卡车之前绘制道路图，这是称为Waymo Via的项目的一部分。 Waymo将Waymo Via(今天正式宣布)描述为侧重于“各种形式的货物交付”。它包括短途和长途交付，从跨州运输到本地交付。
另外，Waymo积极绘制洛杉矶地图，以研究交通拥堵状况，并将测试扩展到佛罗里达州奥兰多，坦帕，迈尔斯堡和迈阿密之间的高速公路，因为该公司在旧金山湾区，密歇根州，亚利桑那州，佐治亚州和在凤凰城大都会高速公路上(以及凤凰城和图森之间的I-10)。在Metro Pheonix地区，该公司正在试行UPS商店位置与当地UPS分拣设施之间的自动车辆包裹运输。

 
对无人驾驶卡车的需求强劲。预计它们在全球范围内将达到6700个单位，今年总计542.3亿美元，它们每年将为物流和航运业节省700亿美元，同时将生产率提高30%。除了节省成本外，增长的部分原因还在于人力资源的短缺。美国卡车运输协会(American Trucking Associates)估计，在2018年，即使在拟议的美国运输部对睡眠呼吸暂停的筛查被搁置之后，仍需要50,000多名卡车司机来满足需求。
但是Waymo在TuSimple，Thor Trucks，Pronto.ai和Aurora中拥有强大的竞争对手，后者在2月份的估值超过20亿美元，吸引了5.3亿美元的投资。还有一家由前苹果，谷歌和优步先进技术集团的工程师创立的自动驾驶卡车创业公司Ike，该公司已经筹集了5200万美元，并获得了风险投资支持的瑞典无人驾驶汽车公司Einride。同时，前Battery Ventures副总裁Paz Eshel和前Uber和Otto工程师Don Burnette最近为其创业公司Kodiak Robotics筹集了4,000万美元。更不用说Embark了，它将其无人驾驶系统集成到了Semis中，并与Amazon进行了飞行员运输货物的工作，还没有提及戴姆勒和沃尔沃等老牌自动驾驶卡车解决方案。