UiPath：RPA和AI将在5年内成为商品化的生产力工具

 
“在三到五年内，RPA和人工智能将成为商品生产力工具，就像你使用Excel和PowerPoint一样，”UiPath首席机器人官员Boris Krumrey上周在伦敦举行的AI峰会上宣称。
机器人过程自动化，或者通常被称为RPA，并不是技术领域中最性感的概念，但它是一个快速发展的行业 – 它可以重塑未来的工作场所。
RPA通过智能“软件机器人”为繁重的企业任务带来自动化，通过基于规则的流程复制重复(和乏味)任务。该技术安装在流行的业务应用程序之上，其中可能包括企业资源规划(ERP)软件或客户关系管理(CRM)工具，并且它监视人类的行为，以便它可以模拟它们。如果您必须一次数小时或数天执行手动数据输入任务，RPA可能是您祈祷的答案。
比赛状态
据估计，到2022年RPA行业的收入将达到23亿美元，到2022年可能增长到40亿美元以上。仅去年一年，一些主要的现金注入已经投入到RPA公司，包括Automation Anywhere，后者从SoftBank获得了3亿美元。 ; Kryon筹集了4000万美元;摩托车，价值2500万美元;和自动化英雄，以1440万美元的价格飙升。
然后几个月前，UiPath以70亿美元的估值筹集了巨额5.68亿美元的资金。
UiPath于2005年在罗马尼亚布加勒斯特成立，尽管它最初被称为Deskover。最初，它更像是一家软件外包公司，为谷歌和微软等大公司构建了自动化库和SDK。 UiPath在2015年以新名称武装起来，两年后在RPA上翻了一番，并将其总部搬到了纽约市。
通过UiPath Studio，公司可以通过构建图表直观地访问预建活动和设计自动化流程，而UiPath Orchestrator是公司可以部署和管理所有机器人和流程的地方。
虽然RPA是一个快速发展的行业，但这些生产力工具仍然相对较低 – 它们不像Microsoft Office或Google Docs那样“主流”。但是UiPath预测这将在未来几年内发生变化，Krumrey概述了该行业必须采取的关键步骤，以达到RPA等自动化工具成为主流的一部分。
心态
为了使RPA和自动化工具真正实现商品化，首先必须让每个人都可以使用 – 就像每个员工的“机器人”一样，正如Krumrey所说的那样。而且正是在这一点上，人们将开始思考“如何在实际开始之前自动执行此任务”。这是一种思维方式的转变，在做任何事情时，自动化成为默认考虑因素。
Krumrey强调了一个有趣的例子，其中一个客户是将具有计算机视觉的UiPath机器人与物理邮箱联系起来 – 每当包裹或信件落入盒子中时，与该盒子对齐的人都会收到一封电子邮件。
但从理论上讲，这可能适用于其他场景，包括任务关键型控制室。 “你可以把它应用到任何东西 – 控制一个发电厂，无论你想要什么，”Krumrey说。 “这是一个真正非常强大的功能，你可以通过我们的机器人实现。”
从UiPath的角度来看，它正在参与各种教育活动以传播这个词，并且它以前承诺到2020年通过世界各地的大学培训100万学生，其中包括学习如何自动化工作场所任务，如发票处理或处理客户对话。该公司还提供在线免费RPA培训。
RPA + AI
但RPA正确获得动力的关键点之一是它目前的局限性 – 它适用于结构化数据，这种类型可以在电子表格等业务应用程序中找到。但它尚未与人类心灵相协调;它无法预测意图或抢占行动。这不是认知。
将人工智能应用于RPA将是该行业的主要下一步，但存在障碍 – RPA和人工智能数据科学团队通常在不同的孤岛中运行，包括他们使用的工具，他们拥有的技能以及他们的流程跟随。几个月前，UiPath推出了一款名为AI Fabric的产品的新早期访问计划，该产品旨在“打破RPA与数据科学团队之间的障碍”，让用户将“AI的认知能力”应用于任何软件目前由RPA自动化。
易于使用是关键。用户将能够将由UiPath及其约60个合作伙伴(包括谷歌)开发的人工智能技能“拖放”到他们的自动化工作流程中 – 这将有助于使现有的UiPath机器人更具认知能力。 AI技能参数可以定制，而资源充足的公司将能够集成他们自己的AI模型。
“已经有很多机器学习模型正在解决你可以拖放，应用的问题，”Krumrey说。 “有一件事是模仿人类，这是经典的RPA。但另一方面是我们将RPA和AI紧密结合在一起。“
当然，在“商品化”RPA和AI工具的时间范围方面还有其他因素在起作用。 Krumrey提到了编排的必要性 – “我们需要能够运行多个自动化规则” – 并定义自动化操作模型。
人工智能注入的RPA工具是否会在五年内成为商品还有待观察，但这里的房间还有另一头大象 – 这就是成本。虽然UiPath在学习RPA时可以免费使用，但部署它可能每年花费数千美元，具体取决于平台的哪些部分使用以及需要多少许可证。确实，其他生产力工具带有许可费，但在各种规模的公司中鼓励大规模购买这种技术可能会很困难。
一些RPA公司，如Workfusion，提供了一个基本的“入门”软件包，其特性和功能有限。也许全面需要更多的这一点 – “免费增值”模式，以鼓励全面采纳。
但随着自动化通过各种渠道进入各种行业，投资RPA和AI的商业案例只会增长。 UiPath正在准备满足这一需求。 “我们相信RPA推动自下而上的自动化，结合拖放式AI技能，将成为下一代办公生产力工具，”该公司表示。