NASA管理员“非常有信心” SpaceX机组人员的发射可能会在2020年初进行

 
美国国家航空航天局局长吉姆·布莱登斯汀周四在加利福尼亚州霍桑市的SpaceX总部致辞，并与美国宇航局宇航员鲍勃·贝肯肯和道格·赫利(Doug Hurley)致辞，后者将登上SpaceX的商业“乘员乘龙”太空舱以及SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)。
布莱恩斯坦汀首先简要介绍了机组人员发射任务的重要性和优先级，他说，他和马斯克都同意，美国宇航员的商业发射是其代理机构和SpaceX各个项目的“最高优先级”正在开发中。
然后，他和马斯克详细介绍了该程序的位置，以及要进行实际的乘员飞行还有哪些工作要做-首先是试飞。 Bridenstine的评论实质上使2019年无法实现，行政长官表示，他“非常有信心在明年上半年，我们将能够用美国火箭发射美国宇航员”，而且如果“一切顺利”根据计划，“它将在2020年第一季度举行。
马斯克指出，为了使SpaceX对Crew Dragon发射系统的可靠度充满信心，他们必须使用新开发的Mark 3降落伞系统“连续”进行10次成功的坠落测试。Bridenstine说根据目前的时间表，从现在到今年年底，SpaceX可以使用Mark 3系统进行多达10次跌落测试。
马斯克说，这种新的Mark 3系统具有更强的连接线，可连接其建筑中使用的板材，这要归功于首席执行官将尼龙从尼龙换成称为“ xylon”的材料，这种材料的强度要强三倍以上。与Mark 2相比，新版本还使用了新的针迹花样，以增加强度。
马斯克和布莱登斯汀都热衷于指出，所讨论的时间表(包括SpaceX迄今为止一直致力于的2019年载人飞行目标)不是“最后期限”，而是用马斯克的话来说是“最佳猜测”，关于当前的状况。所说的事务状态可能会迅速改变，Bridenstine补充说：“仍有一些事情我们可以在(测试中)学到”，这些事情可能会在明年上半年之后改变时间表。
关于乘员龙产品，马斯克说，SpaceX正在逐步提高节奏，大约每三四个月生产一次新的太空舱，这是一个希望达到的速度，以便“获得对空间站的运行飞行节奏”。
Bridenstine还谈到了他在9月下旬发布的有关SpaceX的Starship计划更新的推文(全文在下面发布)。
他说：“作为美国国家航空航天局局长，我一直专注于在成本和进度方面恢复现实。” “而且我们的许多计划都没有达到成本和进度。随着时间的流逝，这种情况一直在发展。而且，这些程序中有很多已经是5年，10年[…]了，所以我们要做的就是回到有实际成本和时间表的一天，所以我当时在发信号，我不仅对SpaceX做到了这一点，还对我们所有的承包商而言，我们需要在开发时间表中内置更多的真实感。”
 
尽管如此，Bridentstine澄清说，即使目前优先考虑Crew Dragon，NASA也同样支持“星舰”计划。他说：“我希望人们不要误会：美国宇航局有兴趣看到星舰取得成功。”同时，他还指出了美国宇航局最近通过其“引爆点”项目资金对星舰的投资。