DIY工具TalkBox和SenseBox帮助残疾人沟通

 
巴尔的摩县马里兰大学(UMBC)的研究人员已经开发了自己动手(DIY)辅助技术原型，正在彻底改变残疾人如何使用可帮助他们与世界互动的工具。
信息系统助理教授Foad Hamidi及其加拿大约克大学和肯尼亚Pamoja社区组织的合作者已经为具有不同能力和不同文化背景的人们创建了基于研究的辅助技术平台，以学习如何使用简单的计算机沟通。重要的是，平台原型的开发基于肯尼亚和美国研究人员与社区成员之间的密切合作。电气与电子工程师协会(IEEE)已在IEEE普及计算中发布了结果。
在辅助技术领域，成本常常禁止许多残疾人及其家人使用有用的通信技术。 Hamidi解释说，现有的促进交流的工具尤其难以个性化并且成本很高。但是，计算机的发行价格逐渐稳定降低，更易于使用。这使美国境内外的残疾人都能更轻松地使用基于计算机的辅助技术。
Hamidi和他的团队致力于开发和测试两个平台：SenseBox和TalkBox。这些平台是开源的，只需要Raspberry Pi(便宜的微型计算机)，低成本的传感器和扬声器即可操作。
TalkBox允许用户通过触摸附着表面上的图像进行通信，以播放存储在系统中的音频文件。图像和声音可以在组装过程中根据个人的独特需求进行定制。例如，TalkBox可以适合安装在轮椅上，并且可以包含个性化的视觉元素。 TalkBox可以显示表示不同表情的脸部插图，学生可以用这些表情来表达情感。用户可以进行多种调整，从而使该技术具有高度可定制性。
SenseBox依赖于将刺激转换为音频的类似模型，但它使用可被传感器识别的触觉对象进行操作。这些触觉对象嵌入了射频识别(RFID)标签，类似于在商店中如何标记对象。这些对象可以进行3D打印，从而可以进行广泛的自定义。
一位特殊的教育老师在肯尼亚成功使用了TalkBox，他能够将所有学生的姓名输入设备上以便在课堂上使用。该设备的这种应用导致参与和包容性显着增加。该工具在该教室中的成功使用已经引起肯尼亚其他潜在利益相关者对该技术的兴趣增加。研究人员希望与肯尼亚大学和医疗机构的社区成员合作，以扩大该工具的可用性，并帮助利益相关者学习如何使用该工具。
在美国，SenseBox由语言病理学家和视力低下和自闭症谱系障碍的非语言客户使用。客户将所需的CD盒放在设备上即可播放自己喜欢的音乐，这是他进行交流的主要垫脚石。以前，他很难使用其他设备来实现扮演他喜欢的艺术家的相同目标。
这些DIY设备的成功取决于以下事实：对技术缺乏经验的人可以快速学习如何使用工具，并教别人如何使用它们。 Hamidi及其研究伙伴认为，与将使用TalkBox和SenseBox的人员的紧密合作对于确保量身定制工具以满足其需求至关重要。
研究人员将继续探索如何最大程度地扩展这些新工具的使用，以支持正在寻求在各种文化背景下进行交流的新方法的残疾人。