只有2%的药物研究的遗传材料来自非洲; 54gene希望改变这种状况

 
据悉，遗传绘图和操纵的新进展有望在21世纪重塑医学治疗，但由于缺乏足够的基础设施和明显的科学蔑视，整个大陆都有可能被排除在外。
用于药物研究的遗传材料中只有2%来自非洲大陆，而高加索人的遗传数据占可用数据和样本的90%。尽管事实上非洲人和非洲血统的人在遗传上的多样性比世界上所有其他人口的总和还要多。
在上个世纪初，美国社会学家和学者WEB杜波依斯写道，“二十世纪的问题是色线的问题”，而二十一世纪的曙光，阿巴西恩鄂， 54gene的创始人，正在努力确保色彩线不会限制非洲参与科学下一个伟大发现时代的能力。
Ene-Obong以构成非洲大陆的54个国家命名，其目标不亚于为整个大陆建造第一个也是最大的非洲DNA生物库。
Ene-Obong出生于尼日利亚卡拉巴尔(尼日利亚的第一个首都，也是殖民地过去的国家奴隶贸易港口)，同时也是研究人员和学者的父母，Ene-Obong是这项工作的唯一合格人选。他拥有伦敦大学癌症生物学博士学位，加州克莱蒙特学院工商管理硕士学位和伦敦帝国理工学院人类分子遗传学硕士学位。
Ene-Obong说他从大学专修课程的第一刻开始就对遗传学着迷。
阿巴西和团队
Ene-Obong说：“我一直想做一些让非洲大陆进入全球医疗保健辩论的事情，而54gene就是实现这一雄心壮志的目标。” “进入咨询我知道我想在某个时候离开公司，”Ene-Obong说。 “我只是不确定我将开始什么公司……我回到尼日利亚失明，因为我不知道该怎么办，我想看看机会是什么。”
Ene-Obong认为非洲基因数据可能成为解开无数医学发现的关键，这是先例。通过调查南非Afrikaner患者的基因突变发现了骨质疏松症药物Romosozumab，奥斯汀德克萨斯大学的研究人员发现了一种胆固醇药物Alirocumab，他在非洲人群中发现了基因突变，Ene-Obong说。
Ene-Obong公司背后的论文足以引起Y Combinator的注意，其中54gene的商业模式得到了改进，并从Y Combinator，Fifty Years，Better Ventures，KdT Ventures，Hack VC和Techammer带来了450万美元的种子 – 除其他外。
该公司目前正在收集尼日利亚10家最大的研究和公立医院的数据，预计将在其生物库中容纳40,000名参与者样本。目前的重点是对癌症患者，心血管疾病患者和糖尿病和镰状细胞贫血等代谢疾病患者的遗传物质进行抽样。
Ene-Obong说，该公司已经在收集遗传材料的每家医院的机构审查委员会进行审查，并获得所有选择将DNA提供给项目的患者的知情同意。
该公司打算通过与制药公司的付费合作伙伴关系开始带来收入，并将利用其旧金山和拉各斯的地点，确保其能够继续收集材料并发展其发展所需的合作伙伴关系。
帮助这个过程的是两名新员工杰西卡·里奇(Jessica Rich)，他在Illumina工作了七年后加入公司担任首席商务官。和Delali Attipoe，13年的Genentech资深人士，最近担任罗氏东非市场准入负责人，之后加入54gene团队担任首席运营官。
“非洲的基因组学能力确实不存在，”Ene-Obong说。 “这就是你没有获得遗传数据的原因之一。我们想改变它。“