Soul Machines为人工智能驱动的面向客户的数字化身筹集了4000万美元

 
虚拟化身很可能是客户支持的未来。据Juniper Research称，到2022年，会话助手每年将节省超过80亿美元的成本(2017年为2000万美元)。实际上，到2020年底，聊天机器人预计将推动所有客户服务互动的85%-已经有42%的消费者定期使用它们。
考虑到这一点，格雷格·克罗斯(Greg Cross)和马克·萨加尔(Mark Sagar)曾是导演彼得·杰克逊(Peter Jackson)的Weta Digital的前特殊项目主管，于2016年创立了Soul Machines。目标是开发一套套件，使客户能够建立交互式的客户体验。这家位于新西兰奥克兰的初创企业相对而言很快取得了成功，吸引了诸如Google，索尼，IBM的Watson分部，ABC银行，苏格兰皇家银行，PricewaterhouseCoopers，ANZ，Autodesk和Procter&Gamble等客户。现在，它已经筹集了新一轮的风险投资，为持续增长奠定了基础。
Soul Machines今天宣布，它已在淡马锡牵头的B轮融资中筹集了4,000万美元，Lakestar和现有投资者Horizo​​ns Ventures，奥克兰大学发明家基金，Salesforce Ventures等参与了该项目。在2016年11月进行了750万美元的A轮融资之后，Soul Machines的总投资额已增至近5,000万美元，Cross表示将通过专注于研发推动地区扩张。
Cross补充说：“我们很高兴认识和与淡马锡，Lakestar和Salesforce Ventures的团队一起工作，并相信他们是我们不断发展和壮大业务，技术和客户基础的完美合作伙伴。” “我们非常感谢Horizo​​ns Ventures的持续支持，他们是非常有价值的合作伙伴，他们了解如何建立伟大的技术业务。”
Soul Machines的平台可创建栩栩如生且具有感知能力的数字化身，这些化身会自动进行动画处理，其个性和特征会随着时间的流逝而变化，并能响应内容和上下文。怎么样?它始于Digital DNA Studio，这是一个基于云的自动化工作室，可让品牌在多个设备上制作数字人形原型。灵魂机器的灵魂引擎是操作的大脑，它模拟了控制注意力，学习，感觉和行为的基本认知过程。
借助生物识别技术和AI，Soul Machines的助手可以记住面孔并根据之前的互动来确定最佳响应。他们还利用现有的平台和服务(例如IBM的Watson)来识别多种语言和口音。
听起来有些夸张，但是Soul Machines表示，它有足够的数字证明其技术优于其他技术。超过81%的客户表示，他们会再次与ANZ的Jamie，新西兰航空的Sophie和梅赛德斯·奔驰的Sarah等“灵魂机器”的头像聊天，而超过89%的客户表示，通过与这些头像互动来实现了他们的目标。
Soul Machines在FaceMe，日本的Alt公司和三星子公司STAR Labs的Neon中竞争，后者利用专有引擎Core R3来创建旨在用于电影，增强现实体验以及网络和社交媒体的数字字符。移动应用。霓虹灯的化身旨在代表酒店，商店，饭店等场所的礼宾人员和接待员。就像“灵魂机器”一样，它们旨在帮助需要“人性化”处理的复杂事物。
当然，值得注意的是，AI生成的高保真虚拟化身并不是地球上最新颖的东西。 2018年11月，在中国一年一度的世界互联网大会上，国家新闻社新华社发布了数字版本的主播邱昊(Xin Xiaohao)，该新闻稿可以全天候阅读头条新闻。初创公司Vue.ai利用AI来掌握服装特征并学习产生逼真的姿势，肤色和其他特征，从而生成模型上的时尚图像。另外，人工智能和机器学习已被用于制作政治候选人的视频，例如鲍里斯·约翰逊，似乎从未发表过演讲。
但是Soul Machines似乎以很少的其他方式吸引了投资者的想象力。 Salesforce Ventures的Rob Keith说：“我们很自豪地宣布Salesforce Ventures对Soul Machines的投资，因为它一直专注于通过以新的方式使用人工智能技术来改善客户体验。” “我们希望在Soul Machines扩展并实现其全球愿望时继续与Soul Machines合作。”
Soul Machines目前拥有120多名员工(2018年10月为82名)，在旧金山，洛杉矶，纽约，伦敦，东京，墨尔本和奥克兰设有办事处。