来自Dick's Drive-In的汉堡包和奶昔如何为这家生物技术创业公司带来了突破

 
当PvP Biologics公司测试其有希望的乳糜泻治疗方法的时候，西雅图的创业公司希望保持本地化。他们需要一顿饭，这可以测试他们的药物在模仿人类胃的条件下中和麸质的能力。
所以他们做了西雅图任何一个自尊的团队会做的事情。
PvP的联合创始人兼首席科学官Ingrid Pultz说：“我们从Wallingford的Dick’s Drive-In获得了汉堡包和香草奶昔。” “如果我们要去买一个汉堡包，它也可能来自迪克的。这是西雅图的一个机构。“
PvP已经在面包和水的“泥浆”和啤酒上测试了他们的主要候选人KumaMax，结果令人鼓舞。这个实验非常顺利，当时团队通过喝剩下的啤酒来庆祝，这种啤酒是来自俄勒冈州本德的Deschutes啤酒厂的小麦风格。
“这是一个有趣的一天，”Pultz说。
麸质是一种蛋白质家族，可引起乳糜泻患者的免疫反应。 PvP认为正确的酶可以分解胃中的谷蛋白并起到治疗的作用。
问题是人们不喝面包浆。我们经常吃面包，因此面筋，以及其他蛋白质，如肉和乳制品中的蛋白质。 PvP开发的酶必须选择性地附着在哪种蛋白质上 – 破坏谷蛋白，而不是肉类或乳制品蛋白质。
这就是迪克的订单如此特别的原因：大约5美元，团队有一场盛宴可以在模仿现实生活的条件下测试他们的酶。
员工将外卖订单标记为实验室设备。然后将它们混合，酸化混合物以模仿胃环境，并加入KumaMax酶。
最后，酶起作用了。 “这是我们说’我们有我们的铅分子’的实验，”Pultz说。
一年多后，在2017年，PvP宣布与日本药物巨头武田达成协议，该公司为创业公司提供3500万美元用于完成第一阶段临床试验，此时武田可以选择购买该创业公司。
FDA尚未批准任何治疗乳糜泻的方法。总部位于马萨诸塞州剑桥市的ImmusanT正在开发一种疫苗，旨在使乳糜泻患者能够耐受麸质。今年早些时候FDA已对该疗法进行了快速跟踪。
PvP起源于2011年作为学生项目，赢得了合成生物学学生竞赛iGEM。学生继续前进，但是他们的顾问Pultz决定继续这个想法。 “事实证明，我们制造的分子非常有前景。我不想让它在架子上萎靡不振，“她说。
多年来，Pultz与联合创始人David Baker和Justin Siegel合作，在Rosetta的帮助下改进了原来的学生化合物，Rosetta是一项从头开始设计蛋白质的计划。如果KumaMax从事商业销售，提交原始知识产权的学生将获得版税。
Baker是华盛顿大学蛋白质设计研究所的负责人，这个实验室多年来已经分拆了几家初创公司，包括Arzeda，Cyrus Biotechnology，A-Alpha Bio和最近的Neoleukin Therapeutics。该研究所最近从TED的The Audacious Project获得了4500万美元的拨款。
至于他们对Dick’s Drive-In的热爱，Pultz和PvP团队并不孤单：西雅图地区的技术人员比尔盖茨有时会排队吃芝士汉堡和薯条。