FTC：消费者金融网站青睐付费的公司

 
根据联邦监管机构的说法，由特拉华大学前学生创建的个人理财网站已同意支付35万美元，以了结关于其发布虚假评论并将用户引向付费网站的公司的指控。
周一，联邦贸易委员会宣布了一项与LendEDU.com及其主要运营商纳撒尼尔·马特森(Nathaniel Matherson)，马修·伦哈德(Matthew Lenhard)和亚历山大·科尔曼(Alexander Coleman)达成的同意协议。
同意书将在《联邦公报》上公布后30天内接受公众评论，此后，委员会将决定是否将拟议的同意书定为最终决定。
根据FTC的行政投诉，LendEDU.com的运营商声称该网站提供了有关消费金融产品(包括学生贷款，个人贷款和信用卡)的“客观”，“准确”和“公正”的信息。
当局说，但LendEDU未能透露其网站上的信息实际上受到广告商赔偿的影响。
根据投诉，该公司将用户指向需要付费以影响其网站内容(包括产品排名和评级)的贷方和债权人。官员们说，该公司还在自己的网站和由LendEDU的员工，朋友或其他同事撰写的第三方网站上发布了虚假的奉承评论。
FTC消费者保护局局长安德鲁·史密斯(Andrew Smith)表示：“ LendEDU告诉消费者，其金融产品排名基于有关所提供产品质量的客观且无偏见的信息，但实际上LendEDU将其排名卖给了出价最高的出价者。”在准备好的声明中说。 “这些虚假陈述破坏了消费者的信任，我们将使像LendEDU这样的潜在领导者对他们对客观性的虚假承诺负责。”
该网站由ShopTutors Inc.经营。ShopTutorsInc.是Matherson和Lenhard于2014年创立的公司，特拉华大学的学生则将学生与导师联系起来。该公司赢得了学校年度商业初创公司资金竞赛的冠军，最终转型为总部位于新泽西州霍博肯的LendEDU。
在2018年的《高等教育纪事》中，LendEDU创建了一个虚构的“学生贷款专家”，名为Drew Cloud，他撰写了一个名为《学生贷款报告》的“独立，权威的新闻媒体”。该网站与LendEDU的隶属关系直到Matherson针对《纪事报》的调查发表道歉之前才被披露。
在上周的网站发布中，LendEDU官员指出，该网站上列出的一些金融服务公司对该公司给予了补偿。
“大多数情况下，当我们的一位读者单击，申请或收到LendEDU合作伙伴的金融产品时，LendEDU都会收取费用。这种补偿可能会影响产品在该网站上的显示位置(例如，显示顺序)在费率表中)，” Matherson写道。
Matherson还表示，LendEDU不会在广告商的指导下发布有利或不利的评论或评估。